Tipos de obesidad según el IMC: clasificación completa
Revisado por Dra. Gisselle Melendes C., Médico ·
Respuesta rápida
El IMC clasifica la obesidad en tres grados: grado 1 (IMC entre 30 y 34,9), grado 2 (IMC entre 35 y 39,9) y grado 3 u obesidad mórbida (IMC de 40 o más). El sobrepeso corresponde a un IMC entre 25 y 29,9. Estos rangos son un punto de partida, no un diagnóstico completo: la distribución de grasa y los exámenes de laboratorio son igual de importantes.
El IMC es la puerta de entrada, no el diagnóstico final. Dos personas con el mismo IMC de 32 pueden tener perfiles de riesgo muy distintos dependiendo de dónde acumulan la grasa, qué muestran sus exámenes de sangre y qué otras condiciones tienen. Entender eso cambia la forma en que se aborda cada caso.
¿Cómo se calcula el IMC?
El Índice de Masa Corporal se obtiene dividiendo el peso en kilos por la estatura en metros al cuadrado: IMC = peso (kg) / estatura (m²). Por ejemplo, una persona que pesa 85 kg y mide 1,70 m tiene un IMC de 29,4.
Es una fórmula simple, rápida y útil para clasificar poblaciones. Su limitación es que no distingue entre grasa y músculo, ni dice nada sobre dónde se concentra esa grasa.
Clasificación de los tipos de obesidad según el IMC
La clasificación que usan los equipos médicos en Chile, alineada con los criterios de la Organización Mundial de la Salud, es la siguiente:
Categoría
IMC (kg/m²)
Nivel de riesgo general
Peso normal
18,5 – 24,9
Bajo
Sobrepeso
25 – 29,9
Elevado
Obesidad grado 1
30 – 34,9
Alto
Obesidad grado 2
35 – 39,9
Muy alto
Obesidad grado 3 (mórbida)
≥ 40
Extremadamente alto
Para profundizar en cuántos kilos implica cada grado según tu estatura, puedes revisar el artículo obesidad grado 1, 2 y 3: cuántos kilos son, donde encontrarás ejemplos concretos por talla.
¿Qué significa en la práctica cada grado?
Sobrepeso (IMC 25–29,9)
No es obesidad, pero tampoco es un estado neutro. En este rango ya puede haber alteraciones en los niveles de glucosa, presión arterial o colesterol. La circunferencia de cintura se vuelve especialmente relevante aquí: una cintura mayor a 88 cm en mujeres o 102 cm en hombres indica acumulación de grasa visceral, que es la que más se asocia a riesgo cardiovascular y metabólico.
Obesidad grado 1 (IMC 30–34,9)
Es el grado más frecuente. El riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, hipertensión y apnea del sueño aumenta de forma significativa. En muchos casos, cambios sostenidos en la alimentación y la actividad física logran resultados relevantes, aunque la respuesta varía mucho entre personas.
Cuando los hábitos no son suficientes, en este grado puede evaluarse la indicación de tratamiento farmacológico. Existen opciones como los agonistas GLP-1, que requieren indicación y seguimiento médico y no reemplazan los hábitos, sino que se suman a ellos.
Obesidad grado 2 (IMC 35–39,9)
El riesgo acumulado es mayor y las complicaciones suelen estar ya presentes o en desarrollo. El abordaje en este grado casi siempre requiere un equipo multidisciplinario: médico, nutricionista, psicólogo y profesional de actividad física trabajando de forma coordinada.
La cirugía bariátrica puede considerarse en este grado cuando existe al menos una comorbilidad asociada —como diabetes tipo 2 o hipertensión— y cuando los tratamientos previos no han logrado resultados sostenidos.
Obesidad grado 3 o mórbida (IMC ≥ 40)
En este rango, la cirugía bariátrica es una opción que se evalúa con mayor frecuencia, incluso sin comorbilidades adicionales, porque la evidencia muestra que puede reducir la mortalidad a largo plazo. La indicación depende de la historia clínica completa de cada persona y de una evaluación médica detallada.
El IMC no distingue grasa de músculo. Una persona con mucha masa muscular puede quedar clasificada como sobrepeso cuando en realidad tiene un porcentaje de grasa corporal saludable. Al revés, alguien con un IMC de 24 puede tener un exceso de grasa visceral que no se refleja en ese número.
Por eso la evaluación clínica completa combina varios elementos:
IMC: punto de partida para clasificar.
Circunferencia de cintura: indicador de grasa visceral y riesgo metabólico.
Porcentaje de grasa corporal: medido por bioimpedancia o densitometría.
Exámenes de laboratorio: glucosa, insulina, perfil lipídico, función tiroidea, entre otros.
Historia clínica: antecedentes familiares, medicamentos, condiciones asociadas.
Esta combinación es lo que permite construir un diagnóstico real y un plan de manejo personalizado, no solo una categoría en una tabla.
La obesidad como enfermedad crónica: qué cambia esa perspectiva
Entender la obesidad como una enfermedad crónica —y no como una falta de voluntad— tiene consecuencias concretas en cómo se trata. Significa que el objetivo no es llegar a un peso ideal y dar por terminado el proceso, sino manejar una condición que requiere seguimiento en el tiempo, igual que la hipertensión o la diabetes.
También significa que los factores que la causan son múltiples: genéticos, ambientales, hormonales, psicológicos y socioeconómicos. Dos personas en el mismo grado de obesidad pueden necesitar abordajes completamente distintos. Puedes leer más sobre esto en el artículo ¿se puede mejorar la obesidad? Qué dice la evidencia.
¿Cuándo conviene consultar con un médico?
Si tu IMC está en rango de sobrepeso u obesidad, o si tienes dudas sobre lo que ese número significa para tu salud, una evaluación médica es el paso que más información te va a dar. No para recibir una dieta genérica, sino para entender tu situación específica: qué exámenes pedir, qué factores están influyendo y qué opciones de tratamiento tienen sentido en tu caso.
Un programa de control de peso bien estructurado parte siempre de esa evaluación inicial, antes de cualquier otra indicación.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los tipos de obesidad según el IMC?
Según el IMC, la obesidad se clasifica en tres grados: grado 1 (IMC entre 30 y 34,9), grado 2 (IMC entre 35 y 39,9) y grado 3 u obesidad mórbida (IMC de 40 o más). El sobrepeso, con IMC entre 25 y 29,9, es la categoría previa a la obesidad.
¿Qué IMC se considera obesidad?
Un IMC igual o superior a 30 kg/m² se considera obesidad. Por debajo de ese valor, entre 25 y 29,9, se habla de sobrepeso. Estos son los criterios que usan los equipos médicos en Chile y que están alineados con los de la Organización Mundial de la Salud.
¿Cuál es la diferencia entre obesidad grado 1, 2 y 3?
La diferencia está en el rango de IMC y en el nivel de riesgo asociado. El grado 1 va de 30 a 34,9, el grado 2 de 35 a 39,9, y el grado 3 parte desde 40. A mayor grado, mayor probabilidad de tener complicaciones como diabetes, hipertensión o apnea del sueño.
¿El IMC es suficiente para saber si tengo obesidad?
Es un buen punto de partida, pero no basta por sí solo. No distingue grasa de músculo ni indica dónde se acumula la grasa. Para una evaluación completa, los médicos combinan el IMC con la circunferencia de cintura, el porcentaje de grasa corporal y exámenes de laboratorio.
¿Qué circunferencia de cintura indica riesgo?
En mujeres, una cintura mayor a 88 cm indica acumulación de grasa visceral con riesgo metabólico aumentado. En hombres, el límite es 102 cm. Estos valores se usan como complemento al IMC para evaluar el riesgo cardiovascular y de diabetes.
¿En qué grado de obesidad se considera la cirugía bariátrica?
La cirugía bariátrica se evalúa habitualmente en obesidad grado 2 cuando hay comorbilidades como diabetes o hipertensión, y en obesidad grado 3 incluso sin ellas. La indicación depende de la historia clínica completa de cada persona y de una evaluación médica detallada.
¿Hay tratamiento farmacológico para la obesidad?
Sí. Existen opciones farmacológicas, como los agonistas GLP-1, que pueden considerarse cuando hay indicación médica. No reemplazan los cambios de hábitos, sino que se suman a ellos. Si son adecuados o no depende de la evaluación clínica de cada persona.
¿Cómo se calcula el IMC?
El IMC se calcula dividiendo el peso en kilos por la estatura en metros al cuadrado: IMC = peso (kg) / estatura (m²). Por ejemplo, una persona de 80 kg y 1,70 m tiene un IMC de 27,7, que corresponde a sobrepeso.
Si tu IMC está en rango de sobrepeso u obesidad y quieres entender qué significa para tu salud, en Nueva Medicina puedes hacer una evaluación médica 100% online. El equipo revisa tu caso en detalle y te explica qué opciones de tratamiento tienen sentido para ti.
Este artículo tiene fines informativos y no sustituye una consulta médica. La información general no considera tu historia clínica, tus exámenes ni los medicamentos que estés tomando. Ante cualquier síntoma, duda sobre un tratamiento o antes de iniciar o suspender un medicamento, consulta con un profesional de la salud.
Tipos de obesidad según el IMC: clasificación completa
Tipos de obesidad según el IMC: clasificación completa
Revisado por Dra. Gisselle Melendes C., Médico ·
Respuesta rápida
El IMC clasifica la obesidad en tres grados: grado 1 (IMC entre 30 y 34,9), grado 2 (IMC entre 35 y 39,9) y grado 3 u obesidad mórbida (IMC de 40 o más). El sobrepeso corresponde a un IMC entre 25 y 29,9. Estos rangos son un punto de partida, no un diagnóstico completo: la distribución de grasa y los exámenes de laboratorio son igual de importantes.
El IMC es la puerta de entrada, no el diagnóstico final. Dos personas con el mismo IMC de 32 pueden tener perfiles de riesgo muy distintos dependiendo de dónde acumulan la grasa, qué muestran sus exámenes de sangre y qué otras condiciones tienen. Entender eso cambia la forma en que se aborda cada caso.
¿Cómo se calcula el IMC?
El Índice de Masa Corporal se obtiene dividiendo el peso en kilos por la estatura en metros al cuadrado: IMC = peso (kg) / estatura (m²). Por ejemplo, una persona que pesa 85 kg y mide 1,70 m tiene un IMC de 29,4.
Es una fórmula simple, rápida y útil para clasificar poblaciones. Su limitación es que no distingue entre grasa y músculo, ni dice nada sobre dónde se concentra esa grasa.
Clasificación de los tipos de obesidad según el IMC
La clasificación que usan los equipos médicos en Chile, alineada con los criterios de la Organización Mundial de la Salud, es la siguiente:
Para profundizar en cuántos kilos implica cada grado según tu estatura, puedes revisar el artículo obesidad grado 1, 2 y 3: cuántos kilos son, donde encontrarás ejemplos concretos por talla.
¿Qué significa en la práctica cada grado?
Sobrepeso (IMC 25–29,9)
No es obesidad, pero tampoco es un estado neutro. En este rango ya puede haber alteraciones en los niveles de glucosa, presión arterial o colesterol. La circunferencia de cintura se vuelve especialmente relevante aquí: una cintura mayor a 88 cm en mujeres o 102 cm en hombres indica acumulación de grasa visceral, que es la que más se asocia a riesgo cardiovascular y metabólico.
Obesidad grado 1 (IMC 30–34,9)
Es el grado más frecuente. El riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, hipertensión y apnea del sueño aumenta de forma significativa. En muchos casos, cambios sostenidos en la alimentación y la actividad física logran resultados relevantes, aunque la respuesta varía mucho entre personas.
Cuando los hábitos no son suficientes, en este grado puede evaluarse la indicación de tratamiento farmacológico. Existen opciones como los agonistas GLP-1, que requieren indicación y seguimiento médico y no reemplazan los hábitos, sino que se suman a ellos.
Obesidad grado 2 (IMC 35–39,9)
El riesgo acumulado es mayor y las complicaciones suelen estar ya presentes o en desarrollo. El abordaje en este grado casi siempre requiere un equipo multidisciplinario: médico, nutricionista, psicólogo y profesional de actividad física trabajando de forma coordinada.
La cirugía bariátrica puede considerarse en este grado cuando existe al menos una comorbilidad asociada —como diabetes tipo 2 o hipertensión— y cuando los tratamientos previos no han logrado resultados sostenidos.
Obesidad grado 3 o mórbida (IMC ≥ 40)
En este rango, la cirugía bariátrica es una opción que se evalúa con mayor frecuencia, incluso sin comorbilidades adicionales, porque la evidencia muestra que puede reducir la mortalidad a largo plazo. La indicación depende de la historia clínica completa de cada persona y de una evaluación médica detallada.
Según la guía de práctica clínica adaptada para Chile de la Sociedad Chilena de Obesidad (SOCHOB), la obesidad se entiende como una enfermedad crónica y multifactorial, lo que implica que el objetivo del tratamiento no es solo perder peso, sino mantener la pérdida en el tiempo y reducir el riesgo de complicaciones.
Por qué el IMC no basta por sí solo
El IMC no distingue grasa de músculo. Una persona con mucha masa muscular puede quedar clasificada como sobrepeso cuando en realidad tiene un porcentaje de grasa corporal saludable. Al revés, alguien con un IMC de 24 puede tener un exceso de grasa visceral que no se refleja en ese número.
Por eso la evaluación clínica completa combina varios elementos:
Esta combinación es lo que permite construir un diagnóstico real y un plan de manejo personalizado, no solo una categoría en una tabla.
La obesidad como enfermedad crónica: qué cambia esa perspectiva
Entender la obesidad como una enfermedad crónica —y no como una falta de voluntad— tiene consecuencias concretas en cómo se trata. Significa que el objetivo no es llegar a un peso ideal y dar por terminado el proceso, sino manejar una condición que requiere seguimiento en el tiempo, igual que la hipertensión o la diabetes.
También significa que los factores que la causan son múltiples: genéticos, ambientales, hormonales, psicológicos y socioeconómicos. Dos personas en el mismo grado de obesidad pueden necesitar abordajes completamente distintos. Puedes leer más sobre esto en el artículo ¿se puede mejorar la obesidad? Qué dice la evidencia.
¿Cuándo conviene consultar con un médico?
Si tu IMC está en rango de sobrepeso u obesidad, o si tienes dudas sobre lo que ese número significa para tu salud, una evaluación médica es el paso que más información te va a dar. No para recibir una dieta genérica, sino para entender tu situación específica: qué exámenes pedir, qué factores están influyendo y qué opciones de tratamiento tienen sentido en tu caso.
Un programa de control de peso bien estructurado parte siempre de esa evaluación inicial, antes de cualquier otra indicación.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los tipos de obesidad según el IMC?
Según el IMC, la obesidad se clasifica en tres grados: grado 1 (IMC entre 30 y 34,9), grado 2 (IMC entre 35 y 39,9) y grado 3 u obesidad mórbida (IMC de 40 o más). El sobrepeso, con IMC entre 25 y 29,9, es la categoría previa a la obesidad.
¿Qué IMC se considera obesidad?
Un IMC igual o superior a 30 kg/m² se considera obesidad. Por debajo de ese valor, entre 25 y 29,9, se habla de sobrepeso. Estos son los criterios que usan los equipos médicos en Chile y que están alineados con los de la Organización Mundial de la Salud.
¿Cuál es la diferencia entre obesidad grado 1, 2 y 3?
La diferencia está en el rango de IMC y en el nivel de riesgo asociado. El grado 1 va de 30 a 34,9, el grado 2 de 35 a 39,9, y el grado 3 parte desde 40. A mayor grado, mayor probabilidad de tener complicaciones como diabetes, hipertensión o apnea del sueño.
¿El IMC es suficiente para saber si tengo obesidad?
Es un buen punto de partida, pero no basta por sí solo. No distingue grasa de músculo ni indica dónde se acumula la grasa. Para una evaluación completa, los médicos combinan el IMC con la circunferencia de cintura, el porcentaje de grasa corporal y exámenes de laboratorio.
¿Qué circunferencia de cintura indica riesgo?
En mujeres, una cintura mayor a 88 cm indica acumulación de grasa visceral con riesgo metabólico aumentado. En hombres, el límite es 102 cm. Estos valores se usan como complemento al IMC para evaluar el riesgo cardiovascular y de diabetes.
¿En qué grado de obesidad se considera la cirugía bariátrica?
La cirugía bariátrica se evalúa habitualmente en obesidad grado 2 cuando hay comorbilidades como diabetes o hipertensión, y en obesidad grado 3 incluso sin ellas. La indicación depende de la historia clínica completa de cada persona y de una evaluación médica detallada.
¿Hay tratamiento farmacológico para la obesidad?
Sí. Existen opciones farmacológicas, como los agonistas GLP-1, que pueden considerarse cuando hay indicación médica. No reemplazan los cambios de hábitos, sino que se suman a ellos. Si son adecuados o no depende de la evaluación clínica de cada persona.
¿Cómo se calcula el IMC?
El IMC se calcula dividiendo el peso en kilos por la estatura en metros al cuadrado: IMC = peso (kg) / estatura (m²). Por ejemplo, una persona de 80 kg y 1,70 m tiene un IMC de 27,7, que corresponde a sobrepeso.
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Si tu IMC está en rango de sobrepeso u obesidad y quieres entender qué significa para tu salud, en Nueva Medicina puedes hacer una evaluación médica 100% online. El equipo revisa tu caso en detalle y te explica qué opciones de tratamiento tienen sentido para ti.
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Fuentes
Este artículo tiene fines informativos y no sustituye una consulta médica. La información general no considera tu historia clínica, tus exámenes ni los medicamentos que estés tomando. Ante cualquier síntoma, duda sobre un tratamiento o antes de iniciar o suspender un medicamento, consulta con un profesional de la salud.